Ωστόσο, υπάρχει και μια άλλη, αθέατη πλευρά, που εξηγεί - εν πολλοίς - την αλματώδη εξέλιξή του. Ο συνδυασμός αθλητικού ταλέντου και παιδείας ήταν η συνταγή της επιτυχίας που τον οδήγησε στο μαγικό ταξίδι των έξι μηνών από τον ΠΑΟΚ, στη Νυρεμβέργη και από εκεί στο σπουδαιότερο πρωτάθλημα του κόσμου, στην Premier League, όπου θα αγωνίζεται από το καλοκαίρι.
Από μικρός ξεχώριζε. Στο σχολείο ήταν αριστούχος. Μαθητής του 19 και του 20. Χρησιμοποιούσε τη φαντασία, τη διαίσθηση, παράλληλα με τη λογική και με τα μαθηματικά. Ήταν αυτό που λέμε ένα πολύ συγκροτημένο και στοχευμένο παιδί.
«Ο Στέφανος, θα έλεγα, ότι είχε έφεση στις θετικές επιστήμες. Στην φυσική ήταν άριστος, είχε βαθμούς 19 και 20. Αν δεν γινόταν ποδοσφαιριστής, θα μπορούσε να γίνει ένας πολύ καλός Φυσικός» μας είπε ο καθηγητής του στο Λύκειο του Αριστοτελείου Κολεγίου, Φυσικός, με μεταπτυχιακό στη Νανοτεχνολογία και μέλος του δ.σ. της Ένωσης Ελλήνων Φυσικών, Γιώργος Ιακωβίδης.
Αδαμάντινος χαρακτήρας και δοτικός
Είχε διακρίνει από νωρίς το κοφτερό μυαλό του 19χρονου, σήμερα, Έλληνα επιθετικού: «Η εστίαση και η άμεση αφομοίωση σ’ αυτό που του μαθαίνουν είναι το μεγάλο του προσόν. Είναι πολύ έξυπνος. Ο συνδυασμός του χαρακτήρα του με τα αθλητικά του προσόντα τον οδήγησαν εκεί που έφτασε μέχρι τώρα. Είναι ένα εξαιρετικό και πολύ σοβαρό παιδί. Μέχρι την Α’ Λυκείου ήταν άριστος μαθητής. Ακολούθως αυξήθηκαν οι υποχρεώσεις του στο ποδόσφαιρο, αλλά συνέχισε να είναι συνεπής και προσηλωμένος στα μαθήματά του. Αυτό φαίνεται ότι είχε αποτέλεσμα και στην αθλητική του πορεία. Ο Στέφανος είναι αδαμάντινος χαρακτήρας και δοτικός. Το 90% της επιτυχίας του στο ποδόσφαιρο το οφείλει στον χαρακτήρα του. Αξιοποιεί την ευφυία του. Έχει και σωστές βάσεις από την οικογένειά του. Αυτό έπαιξε σημαντικό ρόλο στην εξέλιξή του. Οι γονείς του πάντα έλεγαν, πρώτα τα μαθήματα και μετά ο αθλητισμός».
Η Μπράιτον είναι το πρώτο μεγάλο σκαλοπάτι
Αναφερόμενος στις φιλοδοξίες του νεαρού επιθετικού ο κ. Ιακωβίδης τόνισε ότι «πάντα στόχευε πολύ ψηλά σε όλα όσα έκανε, ξεχώριζε, αλλά δεν ήταν ψηλομύτης, ούτε αλαζόνας. Έχω την βαθιά πεποίθηση, ότι θα ανέβει πολύ ψηλότερα, του εύχομαι να παίξει κάποια στιγμή στην Μπαρτσελόνα (σ.σ. είναι η ομάδα που υποστηρίζει ο Τζίμας στην Ισπανία), ή στη Ρεάλ. Είμαι, βέβαιος, πώς η Μπράιτον είναι μόνο το πρώτο μεγάλο σκαλοπάτι στην διεθνή καριέρα του Στέφανου».
Αλεξιάδης: «Θα είναι το επιθετικό δίδυμο της Εθνικής μαζί με τον Κωστούλα»
Ο προπονητής που τον κάλεσε για πρώτη φορά στην Εθνική Παίδων ήταν ο Αλέξανδρος Αλεξιάδης, ο οποίος θήτευσε ως πρώτος προπονητής και στον πάγκο του ΠΑΟΚ Β.
Από την πλευρά του, σκιαγράφησε το αγωνιστικό προφίλ του νεαρού επιθετικού, παραθέτοντας τις πλευρές του παιχνιδιού του, που τον έκαναν ασυναγώνιστο: «Τον κάλεσα για πρώτη φορά στην Εθνική Παίδων (Κ17), όταν ήταν 15 ετών. Ήταν στην ίδια φουρνιά της Εθνικής Παίδων με τον Κωστούλα και με τον Μουζακίτη. Φαινόταν ότι διέθετε μία εξαιρετική αίσθηση του γκολ.Τον Αύγουστο του 2022, στον αγώνα με το Κόσσοβο, έβαλε δύο γκολ και νικήσαμε με 5-0. Τον επόμενο μήνα, θυμάμαι, ότι έκανε χατ - τρικ στο πρώτο ημίχρονο στο φιλικό με την Ουγγαρία, που τελείωσε ισόπαλο με 3-3. Και λίγες εβδομάδες αργότερα σκόραρε πάλι, σε επίσημο παιχνίδι αυτή την φορά, στην ήττα από τη Φινλανδία με 2-1.
Έχει ένα μεγάλο χάρισμα. Μπορεί να περιστρέφει το σώμα του και να επιτίθεται κατά μέτωπο, αξιοποιώντας την ορμή του. Επίσης, έχει την ικανότητα να τελειώνει την φάση με μία επαφή μέσα στην περιοχή. Παρακολουθώ την πορεία του στη Γερμανία. Διαπίστωσα κάτι που δεν εξέπληξε.Μέσα σε ελάχιστο χρονικό διάστημα βελτίωσε την ικανότητά του στο γκολ. Πλέον, διαθέτει ποικιλία στο σκοράρισμα. Σκοράρει περισσότερο με το κεφάλι, όταν βρίσκεται υπό πίεση, από αποκρούσεις του τερματοφύλακα, από κάθε σημείο μέσα στην περιοχή.
Στην Γερμανία το επίπεδο είναι πολύ ανταγωνιστικό, αλλά παίζεται πιο ανοιχτό ποδόσφαιρο από την Αγγλία. Εκεί οι αμυντικοί είναι πιο δυναμικοί και πιο γρήγοροι. Άρα, θα κινείται κάτω από πιο πιεστικές συνθήκες, θα έχει λιγότερες επαφές με την μπάλα, άρα και λιγότερες ευκαιρίες να σκοράρει. Συνεπώς, πρέπει να βελτιώσει κι άλλο τα ατομικά και ομαδικά χαρακτηριστικά του για να γίνει πιο αποτελεσματικός. Τον πιστεύω, όμως, γιατί δεν σταματά να εξελίσσεται. Το χαμηλό προφίλ του και οι οικογενειακές αρχές που έχει πάρει, τον βοηθούν να είναι προσηλωμένος στον στόχο του. Ήδη, είμαι σίγουρος ότι έχει στο μυαλό του τον τρόπο με τον οποίο θα καταφέρει να κάνει το επόμενο ακόμα μεγαλύτερο βήμα στην καριέρα του. Θεωρώ, ότι θα είναι το μελλοντικό επιθετικό δίδυμο της Εθνικής ομάδας των Ανδρών μαζί με τον Κωστούλα».
Όσο για τον λόγο για τον οποίο έπαιξε ελάχιστα στον ΠΑΟK; «Είναι προφανές. Δεν είχε την εμπιστοσύνη και τον απαιτούμενο χρόνο που χρειαζόταν για να δείξει το ταλέντο του. Η επιλογή της Γερμανίας εμπεριείχε ρίσκο, αλλά εκ των υστέρων αποδείχθηκε σωστή».
Ο Στέφανος Τζίμας είναι ο νεαρότερος σκόρερ στην ιστορία του ΠΑΟΚ. Μόλις 17 ετών, ενός μήνα και 27 ημερών σκόραρε στο ΠΑΟΚ – Ιωνικός 6-0 (5/3/2023), καταρρίπτοντας το ρεκόρ του Γιώργου Κούδα μετά από 59 χρόνια. Κι απ’ ότι φαίνεται θα καταρρίψει πολλά ρεκόρ ακόμα…
