Ο σεισμός έγινε στις 6.55 το πρωί (00.05 ώρα Ελλάδας) στον θαλάσσιο χώρο ανοικτά της νήσου Κελέβης σύμφωνα πάντα με το ινστιτούτο.
Από την πλευρά της η τοπική μετεωρολογική υπηρεσία εκτίμησε το μέγεθος του σεισμού στα 6 Ρίχτερ και απέκλεισε το ενδεχόμενο να προκληθεί τσουνάμι, ενώ κάτοικοι της επαρχίας της Β. Κελέβης ανέφεραν πως κατά τη διάρκεια του σεισμού υπήρξε πανικός.
«Μόλις είχα ξυπνήσει όταν συνειδητοποίησα πως γινόταν σεισμός. Ήταν τόσο δυνατόν που μετακινούσε (πράγματα) από τη μια πλευρά στην άλλη», είπε η Γκίτα Ουαλόνι, 25 ετών, που βρισκόταν σε ξενοδοχείο στην περιοχή Βόρεια Μιναχάσα.
«Αντικείμενα στο εσωτερικό (του δωματίου) συγκρούονταν με θόρυβο. Αποφάσισα να βγω έξω. Φοβόμουν πολύ πως θα γινόταν μετασεισμός όσο βρισκόμουν μέσα στον ανελκυστήρα. Όλοι οι υπόλοιποι πελάτες επίσης τράπηκαν σε φυγή» από το ξενοδοχείο, πρόσθεσε.
Το αχανές ινδονησιακό αρχιπέλαγος γνωρίζει συχνή και έντονη σεισμική και ηφαιστειακή δραστηριότητα λόγω της γεωγραφικής θέσης του, πάνω στον λεγόμενο δακτύλιο της φωτιάς του Ειρηνικού.
Τον Ιανουάριο του 2021, σεισμός 6,2 βαθμών είχε αφήσει πίσω του πάνω από εκατό νεκρούς.
