Τα δύο γήπεδα, το θρυλικό San Mames της Αθλέτικ και το «Bilbao Arena», βρίσκονται στα δύο διαφορετικά άκρα της πόλης.
Το Μπιλμπάο ζει και αναπνέει για την Αθλέτικ, αλλά η πόλη κινείται τις τελευταίες εβδομάδες και στους ρυθμούς του ευρωπαϊκού τελικού της ομάδας μπάσκετ.
Η μπασκετική Μπιλμπάο έχει έντονη ελληνική παράδοση. Το 2012, στην πρώτη της χρονιά στην Euroleague, πέτυχε ένα τρομερό επίτευγμα, φτάνοντας στους «8», με προπονητή τον Φώτη Κατσικάρη, σούτινγκ γκαρντ τον ΠΑΟΚτσή, Κώστα Βασιλειάδη και σέντερ, τον Δημήτρη Μαυροειδή. Ο Βασιλειάδης έπαιξε το καλύτερο μπάσκετ της καριέρας του στο Μπιλμπάο.
Την επόμενη χρονιά – πάλι - με ελληνική σύνθεση (Κατσικάρη, Βασιλειάδη και Νίκο Ζήση) η Μπιλμπάο έπαιξε στον τελικό του Euro Cup, όπου έχασε από την Λοκομοτίβ Κούμπαν με 75-64.
Η ομάδα της χώρας των Βάσκων εμπιστεύεται γενικότερα Έλληνες, αφού εκεί έπαιξαν και οι Γιώργος Τσαλμπούρης και Γιώργος Μπόγρης
Μία άλλη ελληνική παρουσία στο Μπιλμπάο είναι ο Ντίνος Αγγελίδης, που συνέδεσε το όνομά του με τον Άρη, αλλά αγωνίσθηκε και ένα χρόνο στον ΠΑΟΚ. Έχει ελληνικό εστιατόριο στην πόλη και μένει μόνιμα εκεί.
Το αγωνιστικό κομμάτι
Περνάμε στο καθαρά αγωνιστικό κομμάτι. Η Μπιλμπάο είναι κλασική ισπανική ομάδα. Παίζει γρήγορο μπάσκετ με υψηλό τέμπο. Ο πιο γνωστός της παίκτης είναι ο 36χρονος Σλοβένος γκαρντ Ζόραν Ντράγκιτς, ο αδερφός του θρύλου του σλοβένικου μπάσκετ, Γκόραν Ντράγκιτς.
Δεν τα πάει καλά στο ισπανικό πρωτάθλημα. Είναι κάτω από την μέση του βαθμολογικού πίνακα και πιο συγκεκριμένα στη 13η θέση, σε σύνολο 18 ομάδων, με μόλις 20 βαθμούς.
Τι πρέπει να προσέξει ο ΠΑΟΚ;
Είναι ζήτημα ρυθμού. Το θέμα είναι να κοντρολάρει το γρήγορο τέμπο της Μπιλμπάο, να μην την αφήσει να κάνει το παιχνίδι της.
Ένας διπλός τελικός κρίνεται στην διαφορά πόντων. Εάν ο δικέφαλος πάρει ένα καλό αποτέλεσμα στην Ισπανία, θα αποκτήσει προβάδισμα για τη ρεβάνς. Αν δεν καταφέρει να κερδίσει στο Μπιλμπάο η ομάδα του Μάσιμο Καντσελιέρι, θα πρέπει να κρατήσει την διαφορά, να μην την αφήσει να ξεφύγει, για να το γυρίσει στη Θεσσαλονίκη.
Το PAOK Sports Arena την ερχόμενη εβδομάδα θα έχει ατμόσφαιρα, που δεν θα έχουμε ξαναδεί.
Η ομάδα του Καντσελιέρι, εκτός από στρατιωτική πειθαρχία, διαθέτει και πολύ καλή ψυχολογία. Διέλυσε την ΑΕΚ, παίζοντας πολύ ωραίο μπάσκετ. Φαίνεται ασταμάτητη.
Είναι μοναδική ευκαιρία, μία χρονιά που ξεκίνησε με αποκλεισμό στο Champions League να τελειώσει με ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο.
Στο Μπιλμπάο αύριο (Τετάρτη, 16/4) ο ΠΑΟΚ πάει να κάνει το πρώτο βήμα για το όνειρο!
