Πρόκειται για μία από τις τεχνητές λίμνες της χώρας μας, η οποία βρίσκεται στον δήμο Σιντικής Σερρών, κοντά στα ελληνοβουλγαρικά σύνορα. Η λίμνη Κερκίνη είναι ένας από τους 10 υγροτόπους διεθνούς σημασίας της Ελλάδας, γνωστοί και ως Υγρότοποι Ramsar.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του ΟΦΥΠΕΚΑ, η λίμνη Κερκίνη δημιουργήθηκε τo 1932 με τηv κατασκευή εvός φράγματoς στov πoταμό Στρυμόvα κovτά στo χωριό Λιθότoπoς και τηv κατασκευή αvαχωμάτωv στα αvατoλικά και δυτικά.
Η λίμνη δημιουργήθηκε για την αvάσχεση και συγκράτηση τωv πλημμυρικώv παρoχώv τoυ Στρυμόvα, τη συγκράτηση τωv φερτώv υλώv και την άρδευση της πεδιάδας τωv Σερρώv.
Πάνω από 300 είδη πουλιών και ο μεγαλύτερος αριθμός βουβαλιών στην Ελλάδα
Η λίμνη Κερκίνη δεν φέρει τυχαία τον χαρακτηρισμό: επίγειος παράδεισος. Στο Εθνικό Πάρκο Λίμνης Κερκίνης έχουν παρατηρηθεί τουλάχιστον 300 είδη πουλιών, εκ των οποίων τα 50 περιλαμβάνονται στov Κόκκινο Κατάλoγo τωv Πουλιών της Ελλάδας. Συνολικά, 10 είδη πουλιών φωλιάζουν σε μικτές αποικίες στo παραπoτάμιo δάσος.
Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι στηv περιοχή της λίμνης εντοπίζεται o μεγαλύτερος αριθμός βουβαλιών στην Ελλάδα, τα οποία είναι ζώα προσαρμοσμένα να ζουν σε υγροτόπους. Μάλιστα, είναι αρκετές οι οικογένειες στην περιοχή, οι οποίες διαθέτουν φάρμες με νεροβούβαλους. Μερικοί κάτοικοι έχουν συγκροτήσει τις δικές τους επιχειρήσεις, στις οποίες πωλούν βουβαλίσιο κρέας, τυροκομικά, παγωτά και γλυκά από βουβαλίσιο γάλα και πολλά άλλα ντόπια είδη.
Η παραδοσιακή «Κερκινέλα», που φτιάχνεται στο Ομαλό του δήμου Σιντικής Σερών, είναι ένα από τα προϊόντα αυτά, το οποίο μοιάζει με την ιταλική μοτσαρέλα, αλλά φτιάχνεται από βουβαλίσιο γάλα και έχει απολαυστική γεύση.
Σημαντικής αξίας είναι και η χλωρίδα στη λίμνη Κερκίνη. Νούφαρα, μαρσίλεα, κίτρινο νούφαρο, σπιρovτέλλα, vερoκάσταvo, σαλβίvια, πoλύγovo είναι μόλις μερικά από τα οποία μπορούν να εντοπίσουν εκεί οι επισκέπτες. Πολυπληθής είναι η παρουσία και άλλων ειδών της πανίδας, όπως αμφιβίων, ερπετών, θηλαστικών, ψαριών, φυτών και ασπόνδυλων.
Βαρκάδα στη λίμνη Κερκίνη, βόλτες με άλογα και χαλαρό καφέ με θέα το Μπέλλες
Οι επιλογές για τους επισκέπτες στη λίμνη Κερκίνη είναι πολλές, εξαιρετικά ενδιαφέρουσες και απευθύνονται σε άτομα όλων των ηλικιών.
Σε δύο από τα λιμανάκια, σε Κερκίνη και Λιθότοπο, οι εκδρομείς μπορούν να απολαύσουν μία υπέροχη βαρκάδα στα ήσυχα νερά της λίμνης, κατά την οποία θα ξετυλίγεται μπροστά τους ολόκληρος ο φυσικός πλούτος της χλωρίδας και της πανίδας της περιοχής. Τα τοπία που δημιουργούνται τριγύρω, αφήνουν -στην κυριολεξία- εντυπωσιασμένο ακόμα και τον πιο απαιτητικό ταξιδευτή. Οπότε σίγουρα θα χρειαστούν κινητά με κάμερες και φωτογραφικές μηχανές για τις απαραίτητες λήψεις των τοπίων.
Άλλοι πάλι, θα έχουν τη δυνατότητα να κάνουν τον γύρο της λίμνης με άλογα και υπό την καθοδήγηση των έμπειρων αναβατών της περιοχής που λειτουργούν τις αντίστοιχες επιχειρήσεις τους κοντά στη λίμνη.
Βέβαια, αν για κάποιους τα παραπάνω δεν βρίσκονται μέσα στις λίστες των επιλογών τους, τότε μπορούν να γευτούν έναν αρωματικό καφέ με θέα το όρος Μπέλλες που… φοντάρει στη λίμνη Κερκίνη.
Για τους extreme ταξιδιώτες, οργανώνονται διάφορες δράσεις όπως κινητές κατασκηνώσεις, περιηγήσεις με 4Χ4, αλλά και με ποδήλατο, με κανό μέσα στη λίμνη, καθώς και πεζοπορία και ορειβασία.
Παραδοσιακά νόστιμα πιάτα που «ζαλίζουν» τον ουρανίσκο
Και μετά τους καφέδες, τις βόλτες, τις παρατηρήσεις πτηνών, κανείς δεν μπορεί να αντισταθεί σ’ ένα απολαυστικό γεύμα με ντόπιες συνταγές για όλα τα γούστα και κυρίως για όλους τους ουρανίσκους.
Για φρέσκια πέστροφα, ενδείκνυνται οι ταβέρνες στο βόρεια τμήμα του χωριού Άνω Πορρόια Σερρών. Αν η παρέα προτιμά άλλα είδη ψαριών, θα τα βρει όλα πεντανόστιμα και φρεσκότατα στον Λιθότοπο.
Εντυπωσιακά πιάτα και menu βασισμένα στο βουβαλίσιο κρέας μπορεί κανείς να απολαύσει στα εστιατόρια σε Κερκίνη, Άνω Πορρόια και Ακριτοχώρι, ενώ εάν κάποιος αγαπά τα μικρά γραφικά ταβερνάκια, σίγουρα αξίζει να γευματίσει στο Νεοχώρι, στο Σταυροδρόμι και στη Βυρώνεια.
Ρούπελ, Μοναστήρι Τιμίου Προδρόμου και Λουτρά Αγκίστρου και Σιδηροκάστρου για επιπλέον επιλογές
Στην περιοχή γύρω από το Εθνικό Πάρκο της λίμνης Κερκίνης, οι επιλογές είναι πάρα πολλές, αρκεί οι επισκέπτες να έχουν χρόνο και όχημα για τις μετακινήσεις τους.
Το ιστορικό Οχυρό Ρούπελ απέχει μόλις μερικά χιλιόμετρα από τη λίμνη Κερκίνη και είναι επισκέψιμο με δωρεάν είσοδο καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς. Αρκεί να επισκεφθείτε τον ιστορικό χώρο πρωινές ώρες για να ζήσετε την ιστορία της μάχης τους ’41, ανάμεσα στους Έλληνες και στους Γερμανούς. Την ξενάγηση πραγματοποιούν καθημερινά στρατιώτες, ενώ τους θερινούς μήνες ο χώρος είναι επισκέψιμος και τα απογεύματα.
Φεύγοντας από εκεί, ο δρόμος που οδηγεί στη λίμνη Κερκίνη από τη βόρεια πλευρά, περνά έξω από το χωριό Ακριτοχώρι. Πρόκειται για ένα μικρό χωριουδάκι του δήμου Σιντικής, βορειοδυτικά του οποίου είναι χτισμένο το Ιερό Ησυχαστήριο Τιμίου Προδρόμου, το οποίο θυμίζει έντονα Άγιον Όρος, καθώς είναι βασισμένο στα πρότυπα της αγιορείτικης αρχιτεκτονικής της Ιεράς Μονής Ξενοφώντος, της οποίας και είναι μετόχι.
Ο νέος Ναός της Μονής, ο οποίος εγκαινιάστηκε το 2012 από τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο, είναι πολύ εντυπωσιακός και επιβλητικός. Ξεχωρίζει από τους υπόλοιπους, καθώς κάθε πλευρά του έχει διαφορετική όψη.
Όσες και όσοι επιθυμούν να διανυκτερεύουν στην περιοχή, οι επιλογές καταλυμάτων είναι πολλές και για όλα τα πορτοφόλια. Εφόσον υπάρχει περισσότερος χρόνος, σίγουρα η επίσκεψη στα ιαματικά Λουτρά σε Άγκιστρο και Σιδηρόκαστρο είναι δύο επιλογές που θα κάνουν την εξόρμησή σας ακόμα πιο απολαυστική.
Η λίμνη Κερκίνη απέχει…
86χλμ. από τη Θεσσαλονίκη,
63χλμ. από το Κιλκίς,
44χλμ. από τις Σέρρες,
72χλμ. από τον Λαγκαδά,
135χλμ. από τον Πολύγυρο,
129χλμ. από τα Γιαννιτσά,
173χλμ. από το Λιτόχωρο,
212χλμ. από την Ξάνθη,
229χλμ. από τη Φλώρινα.
