Εξελέγη Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης στις 26 Απριλίου 2004 και στις 7 Αυγούστου 2023 υπέβαλε την παραίτησή του για λόγους υγείας, η οποία έγινε αποδεκτή από την Ιερά Σύνοδο της Εκκλησίας της Ελλάδος στις 25 Αυγούστου 2023.
Μετά την εκλογή και ενθρόνιση του Παναγιωτάτου Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης, κ.κ. Φιλόθεου, ο μακαριστός Μητροπολίτης συνέχισε να διαβιεί στο Επισκοπείο της Μητρόπολης, κάτι που είχε αποφασίσει και του είχε προτείνει ο κ.κ. Φιλόθεος.
Εκεί άφησε και την τελευταία του πνοή το πρωί της Πέμπτης, ενώ πληροφορίες αναφέρουν ότι το προηγούμενο διάστημα είχε κριθεί αναγκαία η νοσηλεία του σε νοσοκομείο της Θεσσαλονίκης, απ’ όπου όμως είχε λάβει εξιτήριο.
Ο κατά κόσμον Διονύσιος Ρούσσας με καταγωγή από τον Πύργο Ηλείας, διετέλεσε Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης για 19 ολόκληρα χρόνια, έχοντας καθημερινά στο πλευρό του ανθρώπους μεταξύ των οποίων υπήρχε αμοιβαία εμπιστοσύνη.
Δύο από αυτά τα πρόσωπα ήταν ο διευθυντής του ιδιαίτερου γραφείου της Μητρόπολης Θεσσαλονίκης, επί Μητροπολίτη Ανθίμου, κ. Αντωνάκης Ευάγγελος και ο ιδιαίτερος ακόλουθος του μακαριστού Μητροπολίτη και προϊστάμενος του Ι.Ν. Αγίου Ιωάννη Χρυσοστόμου Θεσσαλονίκης, π. Δημήτριος Χάνδακας.
«Ξεχώριζε η αγάπη του για την εκκλησία, την πατρίδα και τον άνθρωπο»
Μιλώντας στα Μακεδονικά Νέα, ο διευθυντής του ιδιαίτερου γραφείου της Μητρόπολης Θεσσαλονίκης επί Ανθίμου, κ. Ευάγγελος Αντωνάκης, αναφέρθηκε σε όλα εκείνα που έκαναν ξεχωριστό τον μακαριστό Μητροπολίτη πρώην Θεσσαλονίκης.
«Η αγάπη του για την Εκκλησία, την πατρίδα και τον άνθρωπο ήταν σε καθημερινή βάση και στην Αλεξανδρούπολη και στη Θεσσαλονίκη. Εγώ αυτό διαπίστωσα γενικά όλα αυτά τα χρόνια», είπε συγκινημένος ο κ. Αντωνάκης.
Όπως εξήγησε, όλο αυτό το διάστημα ο μακαριστός Μητροπολίτης βρισκόταν στο δωμάτιό του, στο Επισκοπείο της Μητρόπολης, «με την υψηλή φροντίδα του Παναγιωτάτου Μητροπολίτου Θεσσαλονίκης κ.κ. Φιλοθέου».
Ο κ. Αντωνάκης σημείωσε πως ο μακαριστός Μητροπολίτης έδινε πολύ μεγάλη σημασία στους ανθρώπους που αντιμετώπιζαν κάποιο ζήτημα και προσπαθούσε με τον τρόπο του να τους βοηθήσει.
«Αυτό που έλεγε είναι ότι πρέπει να βλέπουμε όλους τους ανθρώπους. Ήθελε να βλέπει όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους οι οποίοι είχαν ζητήματα και προβλήματα», τόνισε ο κ. Αντωνάκης.
Συντετριμμένος ο π. Δημήτριος Χάνδακας με την κοίμηση του μακαριστού Μητροπολίτη
Τα Μακεδονικά Νέα επικοινώνησαν με τον π. Δημήτριο Χάνδακα, τον ιδιαίτερο ακόλουθο του μακαριστού Μητροπολίτη πρώην Θεσσαλονίκης, Ανθίμου και προϊστάμενο του Ιερού Ναού Αγίου Ιωάννη Χρυσοστόμου Θεσσαλονίκης.
Ο ίδιος, δεν κατάφερε να συγκρατήσει τα δάκρυά του μιλώντας για τον μακαριστό Μητροπολίτη. Ο π. Δημήτρης Χάνδακας ήταν το πρόσωπο το οποίο βρισκόταν συνεχώς στο πλευρό του Μητροπολίτη πρώην Θεσσαλονίκης, όλα αυτά τα 19 χρόνια στην Ιερά Μητρόπολη Θεσσαλονίκης αλλά και μέχρι την εκδημία του.
Σε λαϊκό προσκύνημα η σορός του - Το Σάββατο η εξόδιος ακολουθία
Ήδη από το απόγευμα της Πέμπτης, η σορός του Μητροπολίτης πρώην Θεσσαλονίκης τίθεται σε λαϊκό προσκύνημα μέχρι και το Σάββατο, στον Καθεδρικό Ιερό Ναό της Του Θεού Σοφίας, στο κέντρο της πόλης. Στις 12 το μεσημέρι του Σαββάτου θα τελεστεί η εξόδιος ακολουθία, προεξάρχοντος του Μακαριωτάτου Αρχιεπισκόπου Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ.κ. Ιερωνύμου.
Ο ενταφιασμός της σορού του μακαριστού Μητροπολίτη θα γίνει στο κενοτάφιο του Μητροπολίτη Γενναδίου, στον εξωτερικό χώρο του Ιερού Μητροπολιτικού Ναού Αγίου Γρηγορίου Παλαμά, καθώς ήταν επιθυμία του ίδιου να ταφεί εκεί, ενώ πραγματοποιούνται όλα τα προβλεπόμενα κατά την εκκλησιαστική τάξη για την εκδημία εν ενεργεία Μητροπολίτη.
«Άφησε ειρηνικά την τελευταία του πνοή»
Το μεσημέρι της Πέμπτης, η Ιερά Μητρόπολη Θεσσαλονίκης εξέδωσε ανακοίνωση για την εκδημία του Μητροπολίτη πρώην Θεσσαλονίκης Ανθίμου, στην οποία αναφέρονται μεταξύ άλλων τα εξής: «Άφησε ειρηνικά την τελευταία πνοή του το πρωί της Πέμπτης 13 Μαρτίου 2025, έπειτα από ολιγόμηνη ασθένεια, νοσηλευόμενος κατ’ οίκον στο Επισκοπείο της Θεσσαλονίκης, όπου και παρέμενε μετά την παραίτησή του, απολαμβάνοντας τον σεβασμό και την τιμή προς το σεπτό πρόσωπό του, από τον διάδοχό του Παναγιώτατο Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεο, τους κληρικούς, τους τοπικούς άρχοντες και το ποίμνιό του.
Αντί στεφάνων, παράκλησις είναι να κατατεθούν προσφορές υπέρ του Γενικού Φιλοπτώχου Ταμείου της Ιεράς Μητροπόλεως Θεσσαλονίκης».
