Η περιφορά του «Επιταφίου των Εμπόρων» ξεκίνησε -όπως κάθε χρόνο- νωρίτερα από αυτές των υπολοίπων εκκλησιών της Θεσσαλονίκης, προκειμένου να μπορέσουν να την ακολουθήσουν όσοι εργάζονται σε εμπορικά καταστήματα, τα οποία σήμερα, Μ. Παρασκευή (18/4), λειτουργούν έως τις 19:00.
Οι πιστοί με θρησκευτική ευλάβεια συνόδευσαν τον Επιτάφιο στην περιφορά του από κεντρικούς δρόμους της πόλης, υπό τους ήχους ψαλμωδιών, αλλά και της Φιλαρμονικής Ορχήστρας της Αστυνομίας.
Τον επιτάφιο μετέφεραν αξιωματικοί του Ναυτικού και τον συνόδευαν μέλη του Ελληνικού Ερυθρού Σταυρού, αλλά και μικρά παιδιά, κρατώντας καλαθάκια με λουλούδια, με τα οποία τον έραναν.
Μεταξύ των πιστών που συνόδευσαν την πένθιμη πομπή ήταν ο υφυπουργός Εσωτερικών αρμόδιος για θέματα Μακεδονίας Θράκης Κωνσταντίνος Γκιουλέκας, ο υφυπουργός Υποδομών Νίκος Ταχιάος, ο Υφυπουργός Ανάπτυξης Σταύρος Καλαφάτης, ο Υφυπουργός Παιδείας Νίκος Παπαϊωάννου, ο Αντιπεριφερειάρχης Θεσσαλονίκης, Κώστας Γιουτίκας, ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης Στέλιος Αγγελούδης και βουλευτές της Θεσσαλονίκης.
Πέραν των πιστών που την ακολούθησαν, περαστικοί κατά μήκος των οδών που διέβη η πένθιμη πομπή στάθηκαν ευλαβικά καθώς εκείνη περνούσε από μπροστά τους, ενώ έμποροι και καταστηματάρχες, οι οποίοι θεωρούν μεγάλη ευλογία να περνά ο Επιτάφιος μπροστά από τα καταστήματά τους, έπαψαν κάθε εμπορική δραστηριότητα.
Παράλληλα, στις 21:00 το βράδυ θα συναντηθούν στην πλατεία Αριστοτέλους πέντε Επιτάφιοι, για δεύτερη χρονιά, με στόχο την ανάδειξη και ενίσχυση του προσκυνηματικού και θρησκευτικού τουρισμού στη Θεσσαλονίκη.
Πρόκειται για τους Επιταφίους του Καθεδρικού Ι. Ναού της Του Θεού Σοφίας, του Μητροπολιτικού Ι. Ναού του Αγίου Γρηγορίου του Παλαμά, της Ι. Μονής της Αγίας Θεοδώρας, του Ι. Ναού της Παναγίας Χαλκέων και του Ι. Ναού του Αγίου Νικολάου του Τρανού.
Η πρωτοβουλία ανήκει στην Ιερά Μητρόπολη Θεσσαλονίκης, υποστηρίζεται από τον κεντρικό δήμο ενώ σημαντική υπήρξε η συμβολή του Οργανισμού Τουρισμού Θεσσαλονίκης, που ανέλαβε την παραγωγή των προωθητικών διαφημιστικών σποτ, στα ελληνικά και τα αγγλικά, με στόχο την καλύτερη ενημέρωση των πολιτών και των τουριστών.
