Σε άλλο ένα παιχνίδι έχασε, αλλά δεδομένων των συνθηκών, ήταν σαν να νίκησε.
Η αποστολή ήταν πολύ δύσκολη. Αυτό το ξέραμε καλά πριν από το τζάμπολ του αγώνα. Ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε από την ΑΕΚ, αλλά οι παίκτες του Καντσελιέρι, ως συνήθως, ξεπέρασαν τους εαυτούς τους και… έβγαλαν το λάδι των αντιπάλων τους. Η ΑΕΚ καρδιοχτύπησε και πανηγύρισε την πρόκριση στα ημιτελικά στην παράταση!
Παρότι βρέθηκε να χάνει με διαφορά 15 πόντων στο ημίχρονο (40-25), η ομάδα του Καντσελιέρι εφάρμοσε το γνωστό -ψυχοφθόρο για τους αντιπάλους- σενάριό της. Γύρισε το ματς ανάποδα στο τρίτο και τέταρτο δεκάλεπτο, με τη γνωστή τακτική της, με σφιχτή άμυνα και μεγάλα καλάθια από τους Μπάρτλει και Ρέινολντς.
Κι αν δεν έβαζε ένα «τρελό» σουτ ο Γκρέι, 2.5΄΄ πριν το άκουσμα της κόρνας, στέλνοντας το ματς στη παράταση (78-78), θα έπαιρνε την νίκη ο ΠΑΟΚ και θα έπαιζε αυτός στα ημιτελικά με τον Ολυμπιακό.
Το σχέδιο του Καντσελιέρι θα έπιανε για μία ακόμα φορά, ανατρέποντας τις προβλέψεις. Από καθαρή ατυχία οδηγήθηκε το ματς στη παράταση, όπου ο αντίπαλος ήταν πιο εύστοχος και νίκησε με 89-85.
Όπως και να ‘χει, αυτή η ομάδα αποτελεί τον ορισμό της αυτοθυσίας και της αυταπάρνησης και αξίζει μόνο το χειροκρότημα και την στήριξη του κόσμου, γιατί παλεύει όλα τα παιχνίδια με κάθε αντίπαλο, όσο ισχυρός κι αν είναι, κόντρα σε όλα τα προγνωστικά.
Στο δια ταύτα, πλέον, ο ΠΑΟΚ θα κοντραριστεί με την Καρδίτσα με στόχο την 5η θέση, που δίνει ευρωπαϊκό εισιτήριο για την BCL, αναλόγως, βέβαια, με το ποιες ομάδες θα δηλώσουν ενδιαφέρον συμμετοχής στη διοργάνωση.
