Για τον ΠΑΟΚ, μετά τον αποκλεισμό και από την Ευρώπη, το πρωτάθλημα είναι ο μοναδικός στόχος που απέμεινε. Στο Καραϊσκάκη απέναντι στον Ολυμπιακό θέλει οπωσδήποτε το θετικό αποτέλεσμα, διότι σε περίπτωση ήττας πάει στο -11 από την κορυφή και αποχαιρετά κάθε ελπίδα για διάκριση στην φετινή σεζόν.
Πολύ κρίσιμο είναι και για τον Άρη το ματς με τον Παναιτωλικό στο Κλεάνθης Βικελίδης. Αν δεν κερδίσει εξανεμίζονται και οι τελευταίες πιθανότητές του για τη διεκδίκηση της 4ης θέσης.
Ο Γιώργος Κούτσης φόρεσε τις φανέλες των δύο ομάδων, έχοντας πρωταγωνιστικό ρόλο (με τον ΠΑΟΚ, μάλιστα, κατέκτησε και το κύπελλο Ελλάδας το 2003). Ο νυν προπονητής του Θερμαϊκού Θέρμης μίλησε στα Μακεδονικά Νέα για τις δύο κρίσιμες αναμετρήσεις των ΠΑΟΚ και Άρη.
Αναλυτικότερα είπε:
Για το Ολυμπιακός – ΠΑΟΚ: «Είναι δύσκολο παιχνίδι και για τις δύο ομάδες. Ο ΠΑΟΚ θέλει την νίκη για να τονώσει την ψυχολογία του, αλλά και για να ξεκινήσει σε θέση πρωταγωνιστή στα πλέι οφ, έτσι ώστε να διεκδικήσει κάτι περισσότερο από την 4η θέση. Ο Ολυμπιακός φαντάζει το φαβορί του αγώνα, αλλά πρέπει να το αποδείξει. Διαθέτει ένα σημαντικό πλεονέκτημα, το ότι δεν έπαιξε παιχνίδι μεσοβδόμαδα, κάτι που σημαίνει πως θα έχει πιο «φρέσκους» παίκτες. Πιστεύω, όμως, ότι ο ΠΑΟΚ μπορεί να βρει τις απαντήσεις, έχει το ρόστερ για να κάνει ροτέσιον,πολλά, βέβαια, θα εξαρτηθούν από τις επιλογές και από την εξέλιξη του αγώνα.
Το σημαντικότερο, κατά την άποψή μου, είναι το πώς θα προσεγγίσει ο ΠΑΟΚ το παιχνίδι. Μία λογική στρατηγική είναι να έχει κοντά τις γραμμές και να περιμένει να αιφνιδιάσει με αντεπιθέσεις. Ο Ολυμπιακός θα πιέσει ψηλά, αυτό είναι το στυλ παιχνιδιού του, αν σε μία αντεπίθεση δεχτεί γκολ από τον ΠΑΟΚ θα αντιμετωπίσει πολλές δυσκολίες στη συνέχεια.Αν προσέξει τις αντεπιθέσεις του ΠΑΟΚ, θα γίνει πιο ισορροπημένο ματς και εκτιμώ πως θα κριθεί στις λεπτομέρειες, ενδεχομένως ακόμα και από μία στατική φάση. Ο ΠΑΟΚ είναι μεγάλη ομάδα και έχει την εμπειρία να ξεπεράσει τον αποκλεισμό από την Ευρώπη και να διαχειριστεί τέτοιου είδους παιχνίδια».
Για το Άρης – Παναιτωλικός: «Ο Άρης προέρχεται από ένα σοκ, το οποίο καλείται να διαχειριστεί. Ως ομάδα είναι σαφώς ανώτερος από τον Παναιτωλικό. Θα πρέπει πάση θυσία να κερδίσει αυτό το παιχνίδι για να διατηρήσει όποιες ελπίδες έχει για την 4η θέση. Είναι μικρές, πλέον, οι πιθανότητές του για την 4η θέση, αλλά οφείλει να τις κυνηγήσει. Θεωρώ, ότι το ματς θα κριθεί στην ποιότητα των παικτών του Άρη.
Ο Παναιτωλικός θα επιδιώξει να έχει κοντά τις γραμμές του και να παίξει με αντεπιθέσεις. Για να διασπάσεις μία πολυπρόσωπη άμυνα χρειάζεται συνδυαστικό παιχνίδι, προσωπικές ενέργειες και αξιοποίηση των στατικών φάσεων. Εκτιμώ, ότι ο Άρης διαθέτει τους παίκτες για να εκτελέσει ένα τέτοιο πλάνο παιχνιδιού και να φτάσει στη νίκη».
Για το Αστέρας – ΑΕΚ και Λαμία – Παναθηναϊκός: «Είναι ανώτερη ομάδα η ΑΕΚ, αλλά βλέπουμε ότι η Τρίπολη δεν καταθέτει τα όπλα μέχρι και το τελευταίο λεπτό και είναι αξιόμαχη ομάδα σε όλα τα παιχνίδια. Θα είναι δύσκολο ματς για την ΑΕΚ. Ο Παναθηναϊκός δεν το συζητάμε. Δεν θα έχει πρόβλημα, γιατί η Λαμία ουσιαστικά έχει υποβιβασθεί».
Συνοπτικά το πρόγραμμα (24η αγωνιστική) και τα μέχρι στιγμής αποτελέσματα:
ΣΑΒΒΑΤΟ (22/2)
Athens Καλλιθέα – ΟΦΗ 1-3
Ατρόμητος – Πανσερραϊκός 1-0
Βόλος – Λεβαδειακός 1-2
ΚΥΡΙΑΚΗ (23/2)
16.30 Άρης – Παναιτωλικός,
17.00 Λαμία – Παναθηναϊκός,
19.30 Αστέρας AKTOR – ΑΕΚ,
20.30 Ολυμπιακός – ΠΑΟΚ
Μετά τα χτεσινά αποτελέσματα στην αυλαία της 24ης αγωνιστικής η βαθμολογία διαμορφώνεται ως εξής: Ολυμπιακός 51, ΑΕΚ 49, Παναθηναϊκός 46, ΠΑΟΚ 43, Άρης 37, Αστέρας AKTOR 35, ΟΦΗ 33, Παναιτωλικός 32, Ατρόμητος 31, Λεβαδειακός 27, Πανσερραϊκός 22, Βόλος 21, Athens Καλλιθέα 18, Λαμία 9.
