Μεταξύ πολιτικής και επιχειρήσεων
Πριν εισέλθει στην πολιτική, ο 69χρονος Μερτς σπούδασε νομικά και εργάστηκε αρχικά ως δικαστής και στη συνέχεια ως δικηγόρος στην Mayer Brown LLP. Κατείχε επίσης υψηλόβαθμες θέσεις σε διάφορες μεγάλες εταιρείες, μεταξύ των οποίων η BlackRock Germany και η HSBC Trinkaus & Burkhardt, ενώ ήταν μέλος των διοικητικών συμβουλίων της EY Γερμανίας, της Borussia Dortmund και της Deutsche Börse.
Ο Mερτς είναι παντρεμένος και έχει τρία παιδιά, ενώ φέρεται να έχει στην κατοχή του δύο αεροσκάφη, τα οποία πιλοτάρει στον ελεύθερο χρόνο του.
Το 1989 εξελέγη ευρωβουλευτής ενώ από το 1994 ως το 2009 ήταν μέλος της Bundestag.
Η κόντρα με τη Μέρκελ
Μεγάλο μέρος της πολιτικής καριέρας του Μερτς στις αρχές της δεκαετίας του 2000 σημαδεύτηκε από την αντιπαλότητα με την Άνγκελα Μέρκελ, με τους δύο να διεκδικούν ηγετικές θέσεις στο CDU καθώς και στην ΚΟ του CDU/CSU. Ο Μερτς έγινε αρχικά πρόεδρος και στη συνέχεια αναπληρωτής επικεφαλής της ΚΟ μετά το 2000.
Παραιτήθηκε από τη θέση αυτή το 2004 εξαιτίας της ανόδου της Μέρκελ στην ιεραρχία, σύμφωνα με τα τότε ρεπορτάζ.
Πολιτικές θέσεις
Ο Μερτς έχει ταχθεί υπέρ της μείωσης της φορολογίας των εισοδημάτων και των επιχειρήσεων, παράλληλα με τη μείωση της γραφειοκρατίας.
Ο ηγέτης του CDU έχει επίσης επισημάνει ότι δεν αποκλείει μια μεταρρύθμιση του - εξαιρετικά αμφιλεγόμενου - «φρένου χρέους».
Στο μέτωπο της εξωτερικής πολιτικής, ο Μερτς έχει πει ότι η Γερμανία θα πρέπει να αναλάβει ισχυρότερη ηγετική θέση στην Ευρώπη και δήλωσε ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία πρέπει να τερματιστεί σύντομα.
Ένα πολιτικό ζήτημα που έχει φέρει τον Μερτς σε δύσκολη θέση είναι η μετανάστευση. Έχει ταχθεί υπέρ της λήψης αυξημένων μέτρων ασφαλείας, της αύξησης των απελάσεων και της διαμόρφωσης των συνοριακών ελέγχων, επικρίνοντας την τρέχουσα πολιτική της Γερμανίας για το άσυλο και τη μετανάστευση ως υπερβολικά χαλαρή, συνδέοντάς την με βίαιες επιθέσεις που πραγματοποιούνται στη χώρα από άτομα που πρόκειται να απελαθούν.
