Την Τετάρτη (19/03), η πολιτική προστασία ανέφερε πως καταμέτρησε τουλάχιστον 470 νεκρούς αφότου ξανάρχισαν οι ισραηλινοί βομβαρδισμοί στον θύλακα υπό πολιορκία, τη νύχτα της Δευτέρας προς Τρίτη.
Καθώς αισθάνεται ενισχυμένη χάρη στην υποστήριξη του βασικού συμμάχου της, των ΗΠΑ, η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου υποστήριξε ότι η επανέναρξη των στρατιωτικών επιχειρήσεων στη Λωρίδα της Γάζας ήταν «απαραίτητη» για να εξασφαλιστεί η απελευθέρωση των ομήρων που παραμένουν στα χέρια της Χαμάς και άλλων οργανώσεων.
Ο ισραηλινός υπουργός Άμυνας Ισραέλ Κατς απηύθυνε στους Γαζαίους την «τελευταία προειδοποίηση» να αφεθούν ελεύθεροι οι όμηροι και να «ξεφορτωθούν» τη Χαμάς, που πήρε την εξουσία στον θύλακα το 2007.
«Αν δεν αφεθούν ελεύθεροι όλοι οι ισραηλινοί όμηροι κι αν δεν φύγει εντελώς η Χαμάς από τη Γάζα, το Ισραήλ θα πάρει μέτρα εύρους που δεν είχατε δει ποτέ πριν», διεμήνυσε.
Από τους 251 ανθρώπους που είχαν απαχθεί κατά τη διάρκεια της εφόδου της Χαμάς στο νότιο Ισραήλ την 7η Οκτωβρίου 2023, παραμένουν ακόμη στα χέρια της 58 στη Λωρίδα της Γάζας, από τους οποίους όμως 34 έχουν κηρυχτεί νεκροί από τον ισραηλινό στρατό.
Στο εξής, οι διαπραγματεύσεις για την απελευθέρωσή τους θα διεξάγονται «υπό πυρά», προειδοποίησε ο πρωθυπουργός Νετανιάχου.
Επίσης, το ισραηλινό υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε από την πλευρά του ότι διενεργείται έρευνα για «τις περιστάσεις» του θανάτου Βούλγαρου εργαζομένου του ΟΗΕ, ο οποίος σκοτώθηκε σε έκρηξη στην Ντέιρ αλ Μπάλα, στο κεντρικό τμήμα της Λωρίδας της Γάζας. Η Χαμάς κατηγόρησε τον ισραηλινό στρατό, ο οποίος ωστόσο το διέψευσε.
Την Τρίτη, όταν εξαπολύθηκαν ισραηλινοί αεροπορικοί βομβαρδισμοί έπειτα από την εκεχειρία, ο Νετανιάχου διεμήνυσε πως δεν ήταν παρά «η αρχή».
Σημειώνεται ότι ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε πως αναχαιτίστηκε πύραυλος που εκτοξεύτηκε από την Υεμένη «προτού» μπει στον ισραηλινό εναέριο χώρο. Οι Χούθι, που ανέλαβαν την ευθύνη, διευκρίνισαν ότι ο στόχος ήταν το αεροδρόμιο Μπεν Γκουριόν, σε μικρή απόσταση από το Τελ Αβίβ.
Παρότι η Χαμάς διαβεβαίωσε πως δεν «κλείνει την πόρτα στις διαπραγματεύσεις», επέμεινε στην αξίωσή της να αρχίσει η δεύτερη φάση όπως προέβλεπε η συμφωνία.
Κατά την πρώτη φάση της ανακωχής, επέστρεψαν στο Ισραήλ 33 όμηροι, από τους οποίους 8 ήταν νεκροί, ενώ σε αντάλλαγμα αφέθηκαν ελεύθεροι κάπου 1.800 παλαιστίνιοι κρατούμενοι σε ισραηλινές φυλακές.
Έκτοτε, οι έμμεσες διαπραγματεύσεις με τη μεσολάβηση του Κατάρ, της Αιγύπτου και των ΗΠΑ δεν έχουν προχωρήσει.
