Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο τουρισμός είναι τομέας οικονομικής ανάπτυξης, προνομιακός για την πατρίδα μας. Τα πρώτα στοιχεία για το 2025 επιβεβαιώνουν τις προβλέψεις για περαιτέρω αύξηση επισκεπτών.
Ωστόσο, το μοντέλο τουριστικής πολιτικής που ακολουθείται εδώ και πολλά χρόνια διακρίνεται για τον συγκεντρωτικό του χαρακτήρα. Σίγουρα τα τελευταία χρόνια έχουν γίνει βήματα προς μια ιδιότυπη αποκέντρωση, υπό την έννοια ότι το τουριστικό προϊόν που λανσάρει η χώρα μας έχει διευρυνθεί. Από το «ήλιος και θάλασσα», Αθήνα και μερικά από τα νησιά μας που δικαιωματικά αποτελούν παγκόσμιους προορισμούς, επιχειρείται τα τελευταία χρόνια να πάμε πιο πέρα και να προσφέρουμε στους επισκέπτες της χώρας εναλλακτικούς προορισμούς ή εναλλακτικές μορφές τουρισμού. Ευτυχώς η πατρίδα μας είναι γεμάτη φυσικό πλούτο, ιστορία, πολιτισμό, θρησκευτική και πολιτιστική κληρονομιά, γαστρονομικούς θησαυρούς. Ο επισκέπτης, εγχώριος ή διεθνής, σχεδόν όπου και να βρεθεί θα συναντήσει κάτι από όλα αυτά τα αγαθά.
Ένα ζήτημα, λοιπόν, είναι ότι αυτή η διεύρυνση δύσκολα φτάνει μέχρι τους δήμους. Ο ρόλος των δήμων στην τουριστική ανάπτυξη είναι πολύ περιορισμένος. Ούτε κονδύλια διατίθενται για το σκοπό αυτό, ούτε υποδομές υπάρχουν στις περισσότερες περιπτώσεις, ούτε βεβαίως η αναγκαία προβολή.
Παρόλα αυτά, η Τοπική Αυτοδιοίκηση δεν κάθεται με σταυρωμένα τα χέρια.Προσπαθούμε να δημιουργούμε το δικό μας τοπικό αφήγημα, το δικό μας «story telling», ώστε να κεντρίζουμε το ενδιαφέρον του επισκέπτη. Αυτό δεν είναι απλό πράγμα, προϋποθέτει τον εντοπισμό των σημείων ενδιαφέροντος, την καταγραφή τους, την διάθεσή τους σε κοινή χρήση.
Στο δικό μας δήμο έχουμε προχωρήσει σε μία εκτεταμένη καταγραφή και στις 6 δημοτικές κοινότητες των αρχαιολογικών χώρων και των ιστορικών μνημείων, των φυσικών τοπίων ιδιαίτερου φυσικού κάλλους, αλλά και εκδηλώσεις πολιτιστικές ή αθλητικές πού προσελκύουν το ενδιαφέρον κατοίκων και επισκεπτών. Ενδεικτικά αναφέρω το μείζον ιστορικό γεγονός διεθνούς ενδιαφέροντος του ολοκαυτώματος του Χορτιάτη με τα τοπικά σημεία αναφοράς όπως και στο Ασβεστοχώρι από την ίδια ιστορική περίοδο, τα βυζαντινά μνημεία και τους βυζαντινούς ναούς της Πυλαίας και του Χορτιάτη, τα σημεία μνήμης των πρώτων προσφύγων Ποντίων που δημιούργησαν το Πανόραμα, τα σημεία ιδιαίτερου φυσικού κάλλους σε όλες τις περιοχές του δήμου μας όπως το δάσος Αμαδρυάς στο Φίλυρο, τα δασικά μονοπάτια του Χορτιάτη, τα Πλατανάκια στο Πανόραμα, το Ελαιόρεμα στην Πυλαία. Φυσικά όλα αυτά μπορούν να συνοδευτούν με ψυχαγωγία και γαστρονομία, τοπική αλλά και ελληνική εν γένει, σε υπέροχα καταστήματα εστίασης που υπάρχουν στο δήμο μας.
Επίσης, πρέπει να πω ότι σε αυτή την κατεύθυνση τουριστικής ανάπτυξης, όχι μόνο του δικού μας δήμου αλλά ολόκληρης της Θεσσαλονίκης και της Κεντρικής Μακεδονίας, εντάσσεται και η κατασκευή της μαρίνας της Πυλαίας, για την οποία παλεύουμε χρόνια τώρα! Είναι ένα έργο με το οποίο αποκαλύπτουμε την αθέατη πλευρά του Θερμαϊκού, ένα έργο το οποίο αποτελεί σημαντικό τμήμα του οραματικού έργου ενοποίησης του παραλιακού μετώπου της Θεσσαλονίκης, ένα έργο υπερτοπικής σημασίας σε μια χώρα που η κατασκευή μιας νέας μαρίνας αποτελεί πρωτοπορία όπως προκύπτει και από την πρόσφατη μελέτη της Ένωσης Μαρινών Ελλάδος (Ε.ΜΑ.Ε.).
Συμπερασματικά, η Τοπική Αυτοδιοίκηση είναι και σε αυτόν τον τομέα ενεργή, έτοιμη να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις των καιρών. Με χαρά διαπιστώνω ότι ο Οργανισμός Τουρισμού Θεσσαλονίκης ξεκίνησε μία νέα προσπάθεια να συντονιστούμε όλοι οι δήμοι, να καταγράψουμε τα δεδομένα τουριστικού ενδιαφέροντος και να συνδιαμορφώσουμε ένα νέο και πολυδιάστατο τουριστικό προϊόν για τη Θεσσαλονίκη. Αυτό θα είναι κάτι πάρα πολύ χρήσιμο, γιατί θα πρέπει να ξεφύγουμε από τη λογική ότι Θεσσαλονίκη μπορεί να γίνει προορισμός city break. Η Θεσσαλονίκη μπορεί να γίνει προορισμός για πολύ περισσότερες ημέρες, εάν εμείς οι ίδιοι δημιουργήσουμε το κατάλληλο αφήγημα. Ούτως ή άλλως έχουμε να πούμε πολλές ιστορίες και να δείξουμε πολλά σημεία ενδιαφέροντος, τα οποία βρίσκονται όχι μόνο στο κέντρο της Θεσσαλονίκης, αλλά και στους δήμους γύρω από αυτήν.
Σε κεντρικό επίπεδο, το ζήτημα των υποδομών, της αύξησης των αεροπορικών συνδέσεων, της βελτίωσης των οδικών συνδέσεων, της αποκατάστασης ακτοπλοϊκών και σιδηροδρομικών συνδέσεων της Θεσσαλονίκης αφορά ολόκληρη την Τοπική Αυτοδιοίκηση, όλους τους δήμους, όχι μόνο τον κεντρικό. Επίσης, η απόδοση του τέλους διαμονής στους Δήμους, η ενίσχυση των δήμων με εξειδικευμένο προσωπικό, η ψηφιακή μετάβαση του τοπικού τουριστικού προϊόντος είναι αιτήματα που έχουν κατατεθεί στο αρμόδιο υπουργείο από την ΚΕΔΕ στο πλαίσιο του πρόσφατου Τακτικού Συνεδρίου.
Όπως γίνεται αντιληπτό η τουριστική ανάπτυξη στην χώρα μας όπως και πολλά αλλά ζητήματα, εξαρτάται από την κεντρική πολιτική βούληση. Στη διαμόρφωση της τουριστικής πολιτικής η γνώση και η διεθνής εμπειρία των τελευταίων ετών και η ανάπτυξη του εθνικού τουριστικού προϊόντος, οδηγεί ευθέως και άμεσα σε έναν ευρύτερο Εθνικό και Περιφερειακό σχεδιασμό, με τους δήμους να αποτελούν την πρώτη ψηφίδα στην εθνική στρατηγική.
Θεωρώ ότι το νέο θεσμικό πλαίσιο για την Τοπική Αυτοδιοίκηση, είναι μια ευκαιρία για να δοθεί ο ρόλος που αρμόζει στην Τ.Α. σε αυτή την πανεθνική προσπάθεια. Θα είναι ωφέλιμο για τις τοπικές κοινωνίες και επομένως για όλη τη χώρα.
Ο Ιγνάτιος Καϊτεζίδης είναι Δήμαρχος Πυλαίας – Χορτιάτη και Πρόεδρος Περιφερειακής Ένωσης Δήμων Κεντρικής Μακεδονίας
