Σύμφωνα με τα στοιχεία της International Congress and Convention Association (ICCA), η Θεσσαλονίκη το 2014 βρισκόταν στην 111η θέση στην Ευρώπη και στην 245η παγκοσμίως όσον αφορά τις συνεδριακές διοργανώσεις. Μέσα σε μόλις δέκα χρόνια, η πόλη πραγματοποίησε ένα εντυπωσιακό «άλμα», φτάνοντας σήμερα στην 26η θέση στην Ευρώπη και στην 42η παγκοσμίως, ξεπερνώντας δημοφιλείς συνεδριακούς προορισμούς όπως το Μόναχο, η Ζυρίχη και η Βαλένθια.
Αυτή η εξέλιξη όμως δεν ήρθε τυχαία. Το Thessaloniki Convention Bureau (TCB), που λειτουργεί από το 2014 με 78 πλέον μέλη, έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην αναβάθμιση της πόλης ως συνεδριακού προορισμού, ενισχύοντας την προώθηση της Θεσσαλονίκης σε διεθνείς αγορές και δημιουργώντας συνέργειες με φορείς του τουρισμού και της επιχειρηματικότητας.
Το οικονομικό αποτύπωμα του συνεδριακού τουρισμού
Ειδικότερα, το 2023 η Θεσσαλονίκη φιλοξένησε περισσότερα από 350 συνέδρια, συνεισφέροντας 100 εκατομμύρια ευρώ στην τοπική οικονομία. Για το 2024, οι πρώτες εκτιμήσεις κάνουν λόγο για 400 συνέδρια, αριθμός που αναμένεται να επιβεβαιωθεί επίσημα από την ICCA. Το συνεδριακό τουριστικό προϊόν της πόλης, όπως υποστήριξε ο πρόεδρος του Thessaloniki Convention Bureau, Πρόδρομος Μοναστηρίδης στο «Thessaloniki Identity, Future and the Traveler», έχει πλέον καθιερωθεί και εξελίσσεται διαρκώς.
Ο συνεδριακός τουρισμός ως πολλαπλασιαστής ανάπτυξης
Ο συνεδριακός τουρισμός αποτελεί, σύμφωνα με τους αρμόδιους, έναν από τους πιο δυναμικούς τομείς της τουριστικής βιομηχανίας, καθώς δεν αφορά μόνο τις επιστημονικές ή επαγγελματικές συναντήσεις. Περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα ειδικοτήτων, όπως η φιλοξενία, η εστίαση, οι μεταφορές, η ψυχαγωγία και οι πολιτιστικές δραστηριότητες. Επιπλέον, πολλοί σύνεδροι επιστρέφουν ως τουρίστες, γεγονός που ενισχύει περαιτέρω την τουριστική κίνηση.
Η Θεσσαλονίκη γίνεται πιο ανταγωνιστική
Η αναβάθμιση των υποδομών της πόλης συμβάλλει καταλυτικά στη συνεχιζόμενη ανάπτυξη και του συνεδριακού τουρισμού. Το νέο αεροδρόμιο «Μακεδονία», η λειτουργία του μετρό και η επικείμενη επέκταση του, καθώς και οι επενδύσεις σε νέα ξενοδοχειακά καταλύματα, αυξάνουν τη δυναμική της πόλης. Παράλληλα, η ανάπλαση της Διεθνούς Έκθεσης Θεσσαλονίκης (ΔΕΘ) αναμένεται να δώσει νέα ώθηση στις συνεδριακές διοργανώσεις, προσφέροντας σύγχρονες εγκαταστάσεις και μεγαλύτερες δυνατότητες φιλοξενίας εκδηλώσεων.
Το μέλλον του συνεδριακού τουρισμού
Την αισιοδοξία του για την ανοδική μελλοντική πορεία του συνεδριακού τουρισμού εξέφρασε ο κ. Μοναστηρίδης, τονίζοντας ότι «δεν υπάρχει ταβάνι για τον συνεδριακό τουρισμό». Η Θεσσαλονίκη, ως δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ελλάδας, έχει τεράστιες δυνατότητες ανάπτυξης, ειδικά σε έναν τομέα που φέρνει υψηλού επιπέδου επισκέπτες και ενισχύει την οικονομία με πολλαπλούς τρόπους.
Η πόλη, πλέον, δεν ανταγωνίζεται μόνο την Αθήνα, αλλά και άλλους ευρωπαϊκούς συνεδριακούς προορισμούς, διεκδικώντας μια ακόμα υψηλότερη θέση στον διεθνή συνεδριακό χάρτη. Με τις κατάλληλες στρατηγικές και τη διαρκή βελτίωση των υποδομών της, η Θεσσαλονίκη αναμένεται να καταστεί μια από τις κορυφαίες συνεδριακές πόλεις της Ευρώπης τα επόμενα χρόνια.
